宮部みゆきから好きな作品を三作、と言われれば『火車』『理由』『模倣犯』それから別格として『ステップファーザー・ステップ』を挙げたい。たぶんこれは大方の評価とそんなに変わりはないだろうと思う。
なかんずく好きなのは『理由』で、『火車』と『模倣犯』はテーマの陰惨さゆえに一度読むと二度と読む気になれないが、『理由』だけは折にふれて何度も読み返している。これら三作はいずれも「闇」と「光」の対決であるが、『理由』では光が闇に勝っている気がする。
とはいうものの初読の印象はけして良くなかった。（ミステリ的には）単純な事件が、関係者がやたら逃げ隠れるせいで、意味もなく複雑になっていると思った。特に某登場人物の場合、その場で警察に連絡すれば正当防衛で無罪になる公算が強いのに、なぜ関係ない人まで巻き込んで雲隠れするのか。
ということで「なんだかなあ」と思っていたのだが、朝日文庫版で再読するに及んで印象ががらりと変わった。まあ人間というものはあせると理性的な行動はとれないもので、ほとんど無意味な逃げ隠れはその意味ではリアリティがある。また細部にいかにもミステリらしい趣向があるのも、再読してはじめてわかった（たとえば冒頭になにげなく出てくる部活動ズル休みの真相(？)が、最後の最後になって判明するところなど）。
特筆すべきは語りの様式の独創性である。疑似ドキュメンタリーというか、何者ともわからないインタビュアーが、関係者に次々とインタビューしていくという形式で物語は進んでいく。これがすでに偉大なる発明だと思うが、さらにすばらしいのは、少年少女にかぎっては内面描写がなされているところだ。あたかもインタビュアーは少年少女とだけテレパシーで心が通じ合っているようである。そして大人は内面が不可知の存在であり、かろうじてインタビューという形によってのみコミュニケーションがとれるようである。むかしテレビでやっていたスヌーピーのアニメでは、子供の声は普通に声優をあてているのだが、大人の声はトランペットみたいな音で代用していた。なんだかそれを思わせる。
あとこれはまったくのドタカンでいうのだけれど、この作品はトルーマン・カポーティの『冷血』の影響を受けているのではなかろうか。表層的な部分だけでも次のような共通点がある。
１. ドキュメンタリー・タッチであること
２. 一家四人殺しであること（正確にはそうではないけれど）
３. ほとんど理解不可能な犯罪であること
４. 逃走劇が作品のかなりの部分を占めること
ただ『理由』の犯人は『冷血』のペリーにくらべればはるかに冷血である。それだけにラストで語られる幽霊のエピソードが読後心に重く沈む。
